頭痛の原因
片頭痛の痛みというのは、こめかみから目や後頭部までの頭の片側か両側が脈を打つようにズキンズキンと痛む拍動性の痛みのことです。こめかみの付近の血管には、椎骨動脈、外頸動脈、内頸動脈、総頸動脈などがあり、これらの脈も片頭痛に関係していると考えられています。
このように頭や首の血管がなんらかの理由で拡張して痛みが発生するのが片頭痛ですが、原因というのは一体なんでしょうか？片頭痛の原因というのは、実は未だに完全には解明されていません。説としてセロトニン説、三叉神経血管説などがありますが、１番有力だと言われているのは三叉神経血管説です。どちらの説の場合でも三叉神経が関係しているため、片頭痛と三叉神経は関係が深いとされています。
片頭痛は三叉神経の刺激が大脳皮質に伝わり痛みが出るのと同時に、三叉神経から別の神経へ刺激が伝わることで片頭痛だけでなく吐き気や嘔吐、目眩、視覚異常などを発症することもあります。吐き気や嘔吐などを伴う片頭痛は遺伝する頭痛であると言われています。また、片頭痛の前触れとして首すじの張り・生あくびなどが現れることもあります。
しかしながら、実はこれらの他にも片頭痛の原因はたくさんあります。ビタミンやマグネシウム、カルシウムなどの栄養不足や不規則な生活など様々です。女性の場合だとホルモンバランスが崩れる月経の前後に片頭痛が起こることも少なくありません。